À propos des ouragans
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Comment se forment les ouragans Quelle est la puissance d'un ouragan? Y'a-t-il des ouragans au Québec? |
 Image: TVA |
Prenez les explications suivantes comme une conversation d'ami à ami. Je ne suis pas météorologue et je vous transmets ce que je connais des phénomènes de la façon dont je le connais, dans mes mots. J'invite d'ailleurs tout météorologue ou grand connaisseur à me corriger si je me trompe.
Pour beaucoup de gens, une tornade ou un ouragan, c'est la même chose. Or, ce sont deux phénomènes très différents. Voici une liste des principales différences entre les deux phénomènes:
• Un ouragan est un phénomène météorologique qui peut faire des centaines de kilomètres de diamètre et peut durer des jours. Une tornade touche une zone beaucoup plus restreinte variant de quelques mètres et quelques centaines de mètres. La durée de vie d'une tornade n'est habituellement que de quelques minutes, parfois même quelques secondes.
• Ce qu'il y a de plus dangereux avec un ouragan c'est l'eau, car l'ouragan soulève le niveau de la mer de plusieurs mètres. Ce qu'il y a de plus dangereux avec une tornades, ce sont les débris qui deviennent de véritables missiles, poussés par des vents souvent beaucoup plus puissant que ceux produits par un ouragan.
• On donne des noms aux ouragans (Bertha, fran, etc.), mais on ne donne pas de noms aux tornades.
• Il y a une dizaine d'ouragans dans le monde chaque année. Juste aux États-Unis, il y a plus de 1000 tornades par année.
• L'ouragan prend naissance dans la mer. La tornade prend naissance sur terre. Si la tornade s'abat au-dessus de l'eau, elle devient une trombe marine (waterspout).
• Vous pouvez voir une tornade de chez vous, habituellement sous la forme d'une cône qui descend d'un nuage. Vous ne pouvez voir un ouragan dans son ensemble que si vous êtes dans l'espace. Ce que vous verriez alors est une immense spirale blanche avec un trou (oeil) au milieu.
• La plupart du temps, tout est calme dans l'oeil d'un ouragan. Ce qui se passe dans l'oeil d'une tornade, s'il en a un, reste un mystère.
• Des témoins ont déjà rapporté avoir vu des tornades à l'intérieur d'un ouragan.
Les ouragans se forment sous les Tropiques principalement entre août et novembre. Pour qu'un ouragan se développe, la mer doit être chaude, l'air au-dessus doit être chaud et humide (+ que 26 degrés celcius) et le vent en altitude doit être nul ou alors aller dans la même direction que le vent en basse altitude.
Les ingrédients qui composent les orages entre dans la recette de base d'un ouragan. Celui-ci débute d'ailleurs sa vie sous la forme d'une tempête tropicale. Lorsque les vents atteignent une certaine puissance (+ de 117 km/h), la tempête tropicale devient ouragan (ou cyclone, ou typhon, tout dépend de l'endroit où vous vous trouvez sur la planète. Mais il s'agit du même phénomène!).
La tempête, entraînée par le mouvement de la Terre, entre en rotation et prend alors une forme de spirale avec un oeil au centre. Les vents dans l'oeil de l'ouragan dépasse rarement 30 km/h, et le temps peut être ensoleillé ou nuageux.
L'ouragan peut mesurer entre 500 et 1000km de diamètre et son oeil environ 30km en moyenne.
La vie d'un ouragan dépasse rarement neuf jour. Il n'est pas rare qu'au cours de sa vie, l'ouragan redevienne tempête tropicale pour ensuite reprendre sa puissance d'ouragan.
On compte en moyenne 7 ouragans par année dans l'Atlantique nord.
Les vents produits par un ouragan varient de 117 a 270km/h avec des rafales à plus de 350km/h. Il perd de son énergie dès qu'il touche la terre, mais il arrive qu'un ouragan qui se calme produise de dangereuses tornades.
L'intensité des ouragans est mesuré par l'échelle de Saffir-Simpson.
On parle de dépression tropicale pendant le stage de formation d'une tempête ou d'un ouragan. Les vents sont alors de 62km/h.
Vient ensuite la tempête tropicale; la dépression s'est formée et s'intensifie avec des vents de 63 à 116km/h.
L'ouragan est ensuite classé par catégorie. Voyez le tableau ci-dessous.
Dépression tropicale
vents de 62 km/h environ
Tempête tropicale
vents de 63 à 116 km/h
Catégorie 1
vents de 117 à 153 km/h
Catégorie 2
vents de 154 à 177 km/h
Catégorie 3
vents de 178 à 209 km/h
Catégorie 4
vents de 210 à 249 km/h
Catégorie 5
vents de 250 km/h et plus
Non. Nous avons quelques tornades par année, mais il est rare qu'un ouragan puisse remonter vers le Québec en gardant son intensité. Habituellement, nous avons de la pluie et du mauvais temps consécutif à un ouragan mais rien de plus.
Exceptionnellement, il peut arriver qu'un ouragan fasse son entrée au nord-est des États-Unis, devienne une tempête tropicale au-dessus des terres, puis ramasse de l'énergie en passant au-dessus des grands lacs et reprenne de sa force en remontant jusqu'au Québec. Mais c'est très rare.
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depuis le 7 mars 2001
